Es kann nicht genau bestimmt werden, wann die Besiedlung des australischen Kontinents begann. Man weiß allerdings, dass die Aborigines seit mindestens 50.000 bis 60.000 Jahren in Australien leben.
Vermutlich wurde der Kontinent im 16. Jahrhundert von portugiesischen Seefahrern entdeckt. Die Ankunft europäischer Seefahrer wurde allerdings erst im Jahre 1606 erstmals dokumentiert.
Schließlich ergriff Captain Cook, im Auftrag der britischen Krone, 1770 Besitz von Australien. Nach Angaben von Geschichtsforschern lebten damals rund 300.000 Aborigines in Down Under.
Gegen Ende des 18. Jahrhunderts entwickelt sich das Land zu einer wahren Sträflingskolonie. Innerhalb von 80 Jahren wurden rund 120.000 britische Strafgefangene nach Australien gebracht.
Um 1838 kamen die ersten deutschen Einwanderer nach Down Under; sie siedelten sich vor allem in South Australia und Queensland an. Die nächste große Immigrationswelle aus Deutschland kam dann erst wieder in den 1950er Jahren des 20. Jahrhunderts.
Nach heutigem Wissensstand haben rund 500.000 Australier deutsche Vorfahren.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts (1901) schlossen sich die sechs Kolonien zum Australischen Bund, dem Commonwealth of Australia, zusammen - das Bündnis verfügt seither über eine bundesstaatliche Verfassung.
1911 wurde das Northern Territory von South Australia abgetrennt und schließlich ein eigenes Territorium. Einige Jahre später entstand dann auch das Australian Capital Territory - das Gebiet rund um die Hauptstadt Canberra.