Auf dem australischen Kontinent findet man - bedingt durch das Klima - die unterschiedlichsten Vegetationszonen. Während der Norden des Landes durch tropische Baum- und Grasssavannen gekennzeichnet ist, dominieren im Westen Australiens sowie im Landesinneren Wüsten und Steppengebiete. An der Ostküste findet man sogar weitläufige Regen- und Mangrovenwald-Gebiete.
Australiens Pflanzenwelt gilt als besonders artenreich: Von rund 20.000 Pflanzenarten des Landes sind über 80% ausschließlich auf dem australischen Kontinent zu finden. Besonders weit verbreitet sind Eukalypten und Akazien, von denen es landesweit mehr als 600 verschiedene Arten gibt. Der australische Eukalyptus stellt mehr als ein Drittel aller Eukalyptusarten auf der ganzen Welt.
Australien ist insbesondere für seine vielen Beuteltierarten bekannt. Beuteltiere gehören zur Gattung der Säugetiere; sie säugen ihre Jungtiere an einem besonderen Brustbeutel.
Der Artenreichtum der australischen Tierwelt fasziniert Touristen wie Backpacker gleichermaßen. In fast jeder Region können Interessierte Zoos, Natur- und Nationalparks sowie Reservate besuchen und die verschiedensten Tierarten bestaunen.
Die bekanntesten australischen Tierarten sind das Känguru, der Koala, das Schnabeltier und der Wombat.
Der Artenreichtum zeichnet sich aus durch:
In Australien hat man schon sehr früh auf die Gefährdung der Pflanzen- und Tierwelt reagiert. Es wurden zahlreiche Naturschutzgebiete, die auch Teile des Meeres umfassen, errichtet. Rund 12% der Landesfläche wurden zu Schutzgebieten erklärt. Elf Regionen gehören sogar dem Weltkulturerbe an, darunter beispielsweise der Uluru Nationalpark, das Great Barrier Reef und die Blue Mountains.